Die FIFA Fußball-Weltmeisterschaft Katar 2022 steht vor der Tür und die Diskussion um Favoriten und Außenseiter bringt eines der Themen zur Sprache, die den Nationalmannschaftsfußball durchdringen.

Wäre diese Generation in Portugal die goldene Generation?

Sobald dieses Thema an den Stehtischen, an den Sportprogrammtischen ankommt, gibt es Argumente für und gegen diesen Titel, der dieser Generation von Cristiano Ronaldo und Co. zugeschrieben wird.

Um zu einer Schlussfolgerung zu dieser Frage zu gelangen oder nicht, erinnern wir uns an frühere Generationen und die Punkte, die für und gegen diese Definition sprechen. 

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Der portugiesische Fußball galt bis auf wenige Ausnahmen nicht als Talentquelle auf dem europäischen Kontinent. So sehr, dass seine Leistung bei den Weltmeisterschaften durchschnittlich war.

Das Team ist neu, gerade mal 100 Jahre alt, wurde 2021 fertiggestellt und hat erst 2022 an Weltmeisterschaften teilgenommen.

Bei Europameisterschaften nahm er an der Hälfte der seit 1960 ausgetragenen 16 Ausgaben teil. 

Nach diesen Informationen, die zum Verständnis des Status Portugals notwendig sind, konzentrieren wir uns nun auf die Generationen, die vor der aktuellen portugiesischen Generation entstanden sind.

Seit seiner Gründung hat das portugiesische Team mehr als 40 Jahre damit verbracht, sich in Europa aufzubauen und Anerkennung zu verschaffen.

Nach einem Pfostentreffer in den Qualifikationsspielen für die Weltmeisterschaften 1958 und 1962 durchbrachen die Portugiesen die Barriere und nahmen an ihrer ersten Weltmeisterschaft teil.

Die Ausgabe 1966 in England war die erste Gelegenheit für Spieler, sich für Europa und die Weltmeisterschaft zu profilieren.

Unterstützt wurde es von Benfica, einem der wichtigsten Vereine des Landes und Europas, der den Kontinent mit zwei Champions-Cup-Titeln in den Jahren 1960/61 und 1961/62 dominierte.

Das große Highlight dieser Generation ist Eusébio, mit der Klasse und der großen Entscheidungskraft, die ihn bis zur Ankunft von CR7 zum besten Torschützen des Teams machten.

Bei der Weltmeisterschaft auf englischem Boden hatten sie eine positive Saison und schlugen die brasilianische Mannschaft in der ersten Phase mit 3:1.

Sie erreichten das Halbfinale und verloren dort gegen England, den Meister dieser Ausgabe. Im Streit um den 3. Platz siegt die Sowjetunion und liegt nur noch hinter den Engländern und Deutschen.

Der anfängliche Erfolg hielt jedoch nicht an und das Team geriet bis in die 1980er Jahre in Vergessenheit.

Nach 1966 erlebte der Portugiese einen Niedergang, mit einem langwierigen Erneuerungsprozess, der nicht zur Qualifikation für die Weltmeisterschaft und die EM führte.

Zu Beginn der 1980er Jahre tauchten neue Spieler auf und gaben den Portugiesen neue Hoffnung auf bessere Tage.

Sie werden aufgerufen und beginnen, Spieler hervorzuheben wie:

Das erste Ergebnis ist die historische Klassifizierung für die Europameisterschaft der Nationalmannschaften 1984 in Frankreich. Und die Überraschung war positiv.

Mit einer Mannschaft, die Europa positiv überraschte, errang sie in der ersten Phase fünf Siege und überholte Finnland, die Sowjetunion und Polen und belegte bei der Weltmeisterschaft 1982 den dritten Platz.

In der zweiten Phase qualifizierten sie sich aus der Gruppe bestehend aus Spanien, Rumänien und Westdeutschland mit zwei Unentschieden und einem sehr wichtigen 1:0-Sieg gegen die Rumänen.

Bei seiner ersten Teilnahme ein Halbfinale. Und ein Spiel, das in die Geschichte der portugiesischen Mannschaft eingehen wird.

Gegen Frankreich ein Unentschieden in der regulären Spielzeit mit klaren Siegchancen. In der Verlängerung, nachdem sie in Führung gegangen waren, kassierten sie in den letzten fünf Minuten zwei Gegentore der Franzosen und schieden aus dem Finale aus.

Zwei Jahre nach ihrer historischen EM-Saison und nach zwei Jahrzehnten kehrten die Portugiesen nach einer dramatischen Qualifikation gegen die Ostdeutschen in die Weltmeisterschaft zurück.

Auf mexikanischem Boden jedoch erfasste die Enttäuschung die Portugiesen, nachdem sie zwei der drei Spiele ihrer Gruppe verloren hatten und in der ersten Phase ausschieden.

Kurz nach ihrem Ausscheiden kämpften die Spieler im sogenannten Saltillo-Skandal gegen den portugiesischen Fußballverband, der den portugiesischen Fußball zum Neuaufbau zwang.

Nach einem Prozess der Erneuerung der Nationalmannschaft erwacht die portugiesische Leidenschaft für den Fußball mit neuer Kraft und stärkt das Heimatgefühl.

Mit Talenten wie Luis Figo, Rui Costa, Pauleta und João Vieira Pinto, zweifachen FIFA-Weltmeistern zwischen den 1980er und 1990er Jahren, boten sie eine neue Gelegenheit, an den wichtigsten Ereignissen des Weltfußballs teilzunehmen.

Nach 12 Jahren Abwesenheit qualifizierte diese Generation Portugal für die Europameisterschaft, wo sie im Viertelfinale gegen die Tschechische Republik landeten.

Trotz ihrer Hoffnungen gelang es dieser Generation nicht, sich 1998 für den französischen Pokal zu qualifizieren. Ihre Rückkehr würde bei der EM 2000 mit Stil erfolgen.

In der Ausgabe, die in Belgien und den Niederlanden ausgetragen wurde, qualifizierten sie sich mit einem historischen 3:2-Sieg als Erster in der Gruppe bestehend aus Rumänien, Deutschland und England.

Nachdem man die Türken im Viertelfinale eliminiert hatte, wollte das Schicksal, dass das Halbfinale erneut gegen Frankreich ausgetragen wurde, und zwar in einem Spiel, das erneut in der Verlängerung endete. 

Zidane verwandelte einen sehr umstrittenen Elfmeter und pfiff nach Rücksprache mit der Fahne vom Elfmeterpunkt und eliminierte die Portugiesen mit dem Golden Goal mit 2:1.

Zwei Jahre später schnitt Portugal im Korea- und Japan-Pokal nicht gut ab und schied in der ersten Phase aus, was den Weg für einen historischen Wandel im portugiesischen Fußball ebnete.

Um mehr Anerkennung zu erlangen und relevant zu bleiben, verpflichtete der portugiesische Verband Luis Felipe Scolari, den fünfmaligen Weltmeister mit der brasilianischen Mannschaft bei der Weltmeisterschaft 2002.

Mit dem Fokus darauf, die Liebe zur Nationalmannschaft zu wecken und große lokale Talente zusammenzuführen, beginnt mit dem Aufstieg von Luis Figo eine neue Phase im lokalen Fußball, eine Arbeit, die im nächsten Wettbewerb Ergebnisse bringen wird.

Bei der EM 2004, die zu Hause ausgetragen wurde, hatten die Portugiesen die Fans hinter sich und besiegten ihre Gegner. Wenn es nicht um Talent ging, waren es Rennen und Überwindung bis zum Erreichen des großen Finales.

Obwohl das Estádio da Luz voll war und die Fans zu ihren Gunsten spielten, wurden die Portugiesen vom Außenseiter Griechenland überholt und belegten den zweiten Platz. 

Die EM war das Tor für ein neues Talent von der Insel Madeira, das seine Debütsaison beim Multi-Champion Manchester United absolvierte: einen gewissen Cristiano Ronaldo.

Bei der Weltmeisterschaft 2006 hatten die Portugiesen bereits Cristiano als Protagonisten, überholten ihre Gegner und erreichten das Halbfinale, nachdem sie im Elfmeterschießen gegen England gewonnen hatten.

Das Halbfinale markierte ein weiteres Wiedersehen gegen Frankreich, genau wie 1984 und 1996. Wie die anderen Male endete es mit 1:0, durch ein Tor von Zidane. Sie beenden den Wettbewerb auf dem vierten Platz.

Seitdem hat Portugal an allen Ausgaben der Weltmeisterschaft und der Europameisterschaft teilgenommen, wobei die Kampagnen als durchschnittlich für das Erwartete galten, wobei nur CR7 ein großer Star war.

Nach peinlichen Situationen wie dem 4:0-Sieg Deutschlands bei der Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien und der Ankunft von Fernando Santos, einem wenig ausdrucksstarken Trainer mit einer Spielidee, die auf der Defensive basiert, ändert sich vieles.

Die neue goldene Generation, die die Kritiker nicht begeisterte, erreichte das große Finale der EM 2016, die in Frankreich ausgetragen wurde, gegen die Heimmannschaft. 

Ohne CR7 auf dem Feld, verletzt und als technischer Assistent – Eders unwahrscheinliches Tor in der Verlängerung lässt diese Spieler in die Geschichte eingehen. Dies war der erste Titel in der Geschichte und die Weihe eines Anfang der 2000er Jahre begonnenen Werkes.

Bei der folgenden Ausgabe, der Weltmeisterschaft in Russland, blieben die Erwartungen auf der Strecke, da Suárez und Cavanis Uruguay im Achtelfinale ausschieden.

Im folgenden Jahr hatte Portugal eine hervorragende Nations League und gewann die erste Ausgabe des neuen, von der UEFA organisierten Wettbewerbs.

Diese Frage ist schwer zu beantworten, da jede Phase ihre Bedeutung für die Geschichte des Landes hat.

Die Generation der frühen 2000er Jahre trug zur Konsolidierung des portugiesischen Nationalmannschaftsfußballs bei. Und die EM 2004 und die WM 2006 bildeten die Grundlage für die Zukunft.

Die Hauptakteure dieser Zeit waren:

Die aktuelle Generation, mit vielen weiteren Weggefährten von Cristiano Ronaldo, brachte der Mannschaft die fehlenden Titel. In dieser Generation haben wir als Referenzen:

Die Diskussion bleibt bestehen, aber wir dürfen nicht vergessen, dass der portugiesische Fußball nach der Ankunft der Goldenen Generation Portugals nicht mehr derselbe war, sei es in den 2000er Jahren oder in der Gegenwart.

Kann Portugal in der Katar-Ausgabe weit kommen?