किसने नहीं सोचा होगा कि अगर उस अहम खिलाड़ी को अप्रत्याशित चोट न लगी होती, तो क्या होता? क्या इससे कोई फ़र्क़ पड़ सकता था? 

यही हम आज आपको इस लेख में दिखाने जा रहे हैं, विश्व कप के इतिहास में सबसे बड़ी और सबसे बड़ी चोटें, जिन्होंने कुछ टीमों का रास्ता बदल दिया, जिससे उनकी संभावनाएं लगभग 0% तक गिर गईं।

जब हम इस बारे में बात करते हैं, तो हम सोचते हैं कि कौन सा खिलाड़ी चोट के कारण बाहर हो गया था और वह विजयी गोल कर सकता था, या किस चोट के कारण खिलाड़ी खेलों में अपनी पूरी क्षमता नहीं दिखा पाया।

इस लेख में मैं कुछ ऐसे क्षण दिखाऊंगा, जिन्होंने कुछ टीमों की महिमा को परिभाषित किया, तथा कुछ की असफलता को, जिससे कुछ प्रशंसकों की आंखों में आंसू आ गए।

और सबसे पहले, विश्व कप के इतिहास को बदलने वाली चोटों के बारे में बात करना, 2014 में ब्राजील की राष्ट्रीय टीम के मुख्य खिलाड़ी नेमार का उल्लेख किए बिना संभव नहीं है।

राष्ट्रीय टीम के इस स्टार खिलाड़ी का विश्व कप में शानदार प्रदर्शन रहा था, लेकिन रीढ़ की हड्डी में गंभीर चोट के कारण उन्हें प्रतियोगिता से बाहर होना पड़ा।

4 जुलाई 2014 को जब इस स्टार खिलाड़ी ने अपनी रीढ़ की हड्डी पर हाथ रखा तो ब्राजील के प्रशंसकों को इस बात का जरा भी अंदाजा नहीं था कि यह विश्व कप में उनका आखिरी मैच होगा। 

नेमार जूनियर ने इस विश्व कप में 5 मैचों में 4 गोल दागे थे, कुछ लोगों का कहना है कि यह खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम और बार्सिलोना दोनों के साथ अपने सर्वश्रेष्ठ क्षण जी रहा था।

यह तब की बात है जब कोलंबिया के डिफेंडर जुनिगा के खिलाफ गेंद के लिए हुए विवाद में ब्राजील के खिलाड़ी ने उनकी पीठ पर घुटना मारा था, जिससे उनकी बाईं ओर की तीसरी कटि कशेरुका में फ्रैक्चर हो गया था, और यह सिर्फ खिलाड़ी ही नहीं था जो नीचे गिरा था, यह पूरे देश की उम्मीद थी, जो जानता था कि नंबर 10 के बिना टीम के पास विश्व कप जीतने का ज्यादा मौका नहीं होगा।

खिलाड़ी के जबरन संन्यास लेने के बाद भी ब्राजील कोलंबिया को हराने में सफल रहा और सेमीफाइनल के लिए अर्हता प्राप्त की। 

हालांकि, इसके बाद जो हुआ उसने विश्व कप इतिहास बना दिया: जर्मनी के खिलाफ ब्राजील की टीम 7-1 के स्कोर से बुरी तरह हार गई, जिससे यह स्पष्ट हो गया कि टीम नेमार पर निर्भर थी।

अब हम यह सोचने पर मजबूर हैं कि यदि स्टार घायल न हुआ होता तो क्या कहानी कुछ और होती?

ब्राजील 1998 के विश्व कप में एक स्वप्निल आक्रमण के साथ पहुंचा, जिसमें रोमारियो और रोनाल्डो उसके मुख्य खिलाड़ी थे। 

कन्फेडरेशन कप में ये दोनों खिलाड़ी प्रतियोगिता के मुख्य आकर्षण रहे थे, रोमारियो 7 गोल के साथ शीर्ष स्कोरर थे, और रोनाल्डो ने उच्च स्तर पर खेला था।

हालांकि, विश्व कप के करीब, वह छोटा लड़का जो अपने चरम पर था, लेकिन चोटिल हो गया और 98 प्रतियोगिता से बाहर हो गया, यहां तक कि सबसे निर्णायक खेलों में खेलने के लिए स्टार के ठीक होने की संभावना के बावजूद, कोच ने यह जोखिम नहीं उठाने का फैसला किया।

इस विश्व कप में ब्राज़ील फ़ाइनल में फ़्रांस से 3-0 से हार गया था। क्या रोमारियो इस कहानी को बदल सकते थे? 

फ्रांसीसी खिलाड़ी अपने चरम पर था, बायर्न म्यूनिख के लिए शानदार प्रदर्शन करते हुए, उसे फीफा द्वारा दुनिया का तीसरा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी माना गया था, कुछ का कहना था कि वह पहले स्थान पर आने का हकदार था।

रिबेरी को पीठ के निचले हिस्से में चोट लगी थी और वे 2014 विश्व कप में खेलने के लिए समय पर ठीक नहीं हो सके।

उनकी टीम क्वार्टर फ़ाइनल में उस साल की चैंपियन जर्मनी से हार गई। यह एक बेहद क़रीबी मुक़ाबला था, जहाँ फ़्रांस ने विरोधी टीम के गोल पर और भी ज़्यादा हमले किए, लेकिन उस मैच और विश्व कप का ख़िताब जर्मनी को ही मिला।

फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम के रचनात्मक क्षेत्र में इस खिलाड़ी की बहुत कमी महसूस की गई, कौन जानता है, यदि यह खिलाड़ी मैदान पर होता, तो वह अंतर पैदा कर सकता था।

विश्व कप इतिहास की सबसे अजीबोगरीब चोटों में से एक को हमारी सूची से बाहर नहीं रखा जा सकता। गोलकीपर कैनिज़ारेस ने गिरते हुए परफ्यूम को अपने पैर से रोकने की कोशिश की, लेकिन ऐसा करते हुए उनकी टेंडन फट गई और उन्हें सर्जरी करानी पड़ी, जिसके कारण उन्हें 2002 विश्व कप से बाहर होना पड़ा।

उनका स्थान कोई और नहीं बल्कि इकर कैसिलास, जो इस विश्व कप के बाद, बहुत बेहतर रूप से जाना जाने लगा, और एक बन गया 2010 विश्व कप जीतने में एक प्रमुख खिलाड़ी स्पेनिश राष्ट्रीय टीम के लिए।

यह तथ्य कि अंग्रेज खिलाड़ी को 2010 विश्व कप से बाहर रखा गया था, उस विश्व कप की सबसे उल्लेखनीय खबरों में से एक थी, वह इंग्लैंड टीम का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे।

मिलान के लिए खेलते समय इस खिलाड़ी को चोट लग गई, उनकी अकिलीज़ टेंडन में चोट लग गई और उन्हें अपना अंतिम विश्व कप टीवी पर देखना पड़ा।

इस लेख के साथ, कुछ लोगों के लिए दुख की बात है और कुछ के लिए खुशी की बात है कि इनमें से कौन सा खिलाड़ी विश्व कप का इतिहास बदल सकता था?