Piala Dunia FIFA Qatar 2022 akan segera dimulai dan diskusi tentang favorit dan underdog membawa ke dalam diskusi salah satu masalah yang merasuki sepak bola tim nasional.

Akankah generasi di Portugal ini menjadi generasi emas?

Begitu topik ini sampai di meja bar, di meja program olahraga, ada argumen yang mendukung dan menentang gelar yang dikaitkan dengan generasi Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan ini.

Untuk mencapai kesimpulan dari pertanyaan ini, atau tidak, mari kita mengingat generasi sebelumnya dan poin-poin yang mendukung dan menentang definisi ini. 

Datang dan ikuti tim Portugal di ajang sepak bola terbesar dunia di Futemax, dengan segala kenyamanan dan di mana saja.

Sepak bola Portugal, dengan beberapa pengecualian, tidak dianggap sebagai sumber bakat di benua Eropa. Sedemikian rupa sehingga performanya rata-rata di kejuaraan dunia.

Tim ini baru, baru berusia 100 tahun, selesai pada tahun 2021 dan hanya tujuh kali berpartisipasi di Piala Dunia, dihitung pada tahun 2022.

Di kejuaraan Eropa, ia berpartisipasi dalam setengah dari 16 edisi yang diadakan sejak 1960. 

Setelah informasi yang diperlukan untuk memahami status Portugal, sekarang kita akan fokus pada generasi yang muncul sebelum generasi Portugis saat ini.

Sejak didirikan, tim Portugal telah menghabiskan lebih dari 40 tahun dalam proses konstruksi dan pengakuan di Eropa.

Setelah membentur tiang di kualifikasi Piala Dunia 1958 dan 1962, Portugal memecahkan penghalang dan pergi ke Piala Dunia pertama mereka.

Edisi 1966 yang digelar di Inggris menjadi kesempatan pertama bagi para pemain tampil di Eropa dan Piala Dunia.

Hal ini didukung oleh Benfica, salah satu klub utama di tanah air dan Eropa, yang mendominasi benua itu dengan dua gelar Piala Champions pada tahun 1960/61 dan 1961/62.

Sorotan terbesar dari generasi ini adalah Eusebio, dengan kelas dan kekuatan pengambilan keputusan yang hebat yang membawanya menjadi pencetak gol terbanyak tim hingga kedatangan CR7.

Pada edisi Piala Dunia di tanah Inggris, mereka menjalani kampanye positif dengan mengalahkan tim Brasil di fase pertama dengan skor 3-1.

Mereka mencapai semifinal, kalah dari Inggris, juara edisi itu. Dalam perebutan tempat ke-3, Uni Soviet menang dan hanya tertinggal dari Inggris dan Jerman.

Namun, kesuksesan awal tidak bertahan lama dan tim tersebut terlupakan hingga tahun 1980-an.

Setelah tahun 1966, Portugis mengalami kemunduran, dengan proses pembaharuan yang panjang yang tidak menghasilkan klasifikasi untuk Piala Dunia dan Euro.

Pada awal tahun 1980-an, muncullah pemain-pemain baru dan memberikan harapan baru bagi pemain Portugal itu untuk masa depan yang lebih baik.

Mereka dipanggil dan mulai menyoroti pemain seperti:

Hasil pertama adalah klasifikasi bersejarah kejuaraan tim nasional Eropa, pada tahun 1984, di Prancis. Dan kejutannya positif.

Dengan tim yang mengejutkan Eropa, mereka meraih lima kemenangan di fase pertama, melewati Finlandia, Uni Soviet dan Polandia, tempat ketiga di Piala Dunia 1982.

Di fase kedua, mereka lolos dari grup yang mencakup Spanyol, Rumania dan Jerman Barat, dengan dua kali seri dan kemenangan 1-0 yang sangat penting melawan Rumania.

Dalam partisipasi pertamanya, semifinal. Dan sebuah pertandingan yang akan dicatat dalam sejarah tim Portugal.

Melawan Prancis, hasil imbang di waktu normal dengan peluang kemenangan yang jelas. Di perpanjangan waktu, setelah memimpin, mereka kebobolan dua gol dari Prancis di lima menit terakhir dan tersingkir dari final.

Dua tahun setelah kampanye Piala Eropa bersejarah mereka dan setelah dua dekade, Portugal kembali ke Piala Dunia setelah lolos secara dramatis melawan Jerman Timur.

Namun di tanah Meksiko, kekecewaan mencekam masyarakat Portugal setelah kalah dua kali dari tiga laga grupnya dan terhenti di fase pertama.

Segera setelah tersingkir, para pemain berperang melawan Federasi Sepak Bola Portugal, yang disebut skandal Saltillo, yang memaksa sepak bola Portugal membangun kembali dirinya.

Setelah melalui proses pembaharuan timnas, kecintaan Portugal terhadap sepak bola terlahir kembali dengan kekuatan dan mempertegas rasa tanah air.

Dengan talenta seperti Luis Figo, Rui Costa, Pauleta dan João Vieira Pinto, dua kali juara Piala Dunia FIFA antara tahun 1980an dan 90an, mereka memberikan peluang baru untuk berpartisipasi dalam acara-acara utama sepak bola dunia.

Setelah 12 tahun absen, generasi ini membuat Portugal lolos ke Kejuaraan Eropa, di mana mereka berakhir di perempat final melawan Republik Ceko.

Terlepas dari harapan mereka, generasi ini gagal lolos ke Piala Prancis pada tahun 1998. Kembalinya mereka akan menjadi gaya di Euro 2000.

Pada edisi yang dimainkan di Belgia dan Belanda, mereka lolos pertama di grup berisi Rumania, Jerman, dan Inggris, dengan kemenangan bersejarah 3-2.

Setelah menyingkirkan Turki di perempat final, takdir menginginkan semifinal kembali melawan Prancis, dalam pertandingan yang sekali lagi ditentukan di perpanjangan waktu. 

Dalam penalti yang sangat kontroversial dan bersiul setelah melihat bendera, Zidane melakukan konversi dari titik penalti dan menyingkirkan pemain Portugal itu dengan gol emas dengan skor 2-1.

Dua tahun kemudian, Portugal tidak tampil bagus di Piala Korea dan Jepang, tersingkir di fase pertama, yang membuka jalan bagi perubahan bersejarah dalam sepak bola Portugal.

Dalam upaya untuk mencari pengakuan yang lebih besar dan tetap relevan, Federasi Portugal mengontrak Luis Felipe Scolari, juara dunia lima kali bersama tim Brasil di Piala Dunia 2002.

Berfokus untuk membawa kecintaan terhadap tim nasional dan konsolidasi talenta-talenta lokal yang hebat, ditambah dengan kebangkitan Luis Figo, fase baru dimulai dalam sepak bola lokal, sebuah karya yang akan membawa hasil di kompetisi berikutnya.

Pada Euro 2004, yang dimainkan di kandang sendiri, pemain asal Portugal ini didukung oleh para pendukungnya dan mampu mengatasi lawan mereka. Kalau bukan bakat, itu perlombaan dan penaklukan hingga mencapai grand final.

Bahkan ketika Estádio da Luz penuh dan para pendukung mendukung mereka, tim Portugal itu diambil alih oleh tim yang tidak diunggulkan, Yunani, dan menjadi runner-up. 

Euro adalah pintu gerbang bagi talenta baru yang datang dari Pulau Madeira yang sedang menjalani musim debutnya di multi-juara Manchester United, yaitu Cristiano Ronaldo.

Di Piala Dunia 2006, Portugal telah memiliki Cristiano sebagai protagonis mereka dan berhasil melewati lawan mereka dan mencapai semifinal, setelah menang melalui adu penalti melawan Inggris.

Semifinal kembali menandai reuni melawan Perancis, sama seperti pada tahun 1984 dan 1996. Sama seperti waktu-waktu lainnya, mereka berakhir dengan skor 1-0, melalui gol Zidane. Mereka menyelesaikan kompetisi di tempat keempat.

Sejak itu, Portugal telah berpartisipasi di semua edisi Piala Dunia dan Kejuaraan Eropa, dengan kampanye yang dianggap rata-rata dari apa yang diharapkan, dengan hanya CR7 yang menjadi bintang besar.

Setelah melalui rasa malu, seperti kemenangan 4-0 Jerman di Piala Dunia 2014 di Brasil, dan kedatangan Fernando Santos, pelatih yang kurang berekspresi dengan ide permainan berbasis pertahanan, banyak hal berubah.

Tak menarik kritik, generasi emas baru mencapai grand final Euro 2016, bermain di Prancis, melawan tim tuan rumah. 

Tanpa CR7 di lapangan, cedera dan sebagai asisten teknis, gol Eder yang tidak terduga di perpanjangan waktu membuat para pemain ini tercatat dalam sejarah. Ini merupakan gelar pertama dalam sejarah dan konsekrasi sebuah karya yang dimulai pada awal tahun 2000-an.

Pada edisi berikutnya, Piala Dunia di Rusia, ekspektasi memudar dengan tersingkirnya Suárez dan Uruguay dari Cavani di babak 16 besar.

Tahun berikutnya, Portugal mengadakan Nations League yang luar biasa dan memenangkan edisi pertama kompetisi baru yang diselenggarakan oleh UEFA.

Pertanyaan ini sulit untuk dijawab, karena setiap tahapan memiliki arti penting tersendiri bagi sejarah negara tersebut.

Generasi awal tahun 2000-an turut membantu konsolidasi sepak bola timnas Portugal. Dan kampanye Euro 2004 dan Piala Dunia 2006 memberikan dasar bagi apa yang akan terjadi di masa depan.

Pemain utama saat itu adalah:

Generasi saat ini, dengan lebih banyak pendamping Cristiano Ronaldo, membawa gelar-gelar yang hilang ke dalam tim. Pada generasi ini, kami memiliki referensi:

Perdebatannya masih ada, namun yang tidak bisa kita lupakan adalah sepak bola Portugal tak lagi sama setelah kedatangan Generasi Emas Portugal, baik di tahun 2000-an maupun saat ini.

Mampukah Portugal melaju jauh di edisi Qatar?