세계 최대 규모의 행사가 다가오면서 불안감이 커지고 있습니다. 2022 FIFA 카타르 월드컵 개막을 앞두고 많은 기대가 쏟아지는 가운데, 누가 우승 후보가 될지, 누가 예상치 못한 결과를 만들어 약체에서 세계 챔피언으로 거듭날지 관심이 집중되고 있습니다.

우리의 관심을 끄는 것은 단순히 어떤 팀이 월드컵 우승을 차지할 수 있는지 아는 것만이 아닙니다. 월드컵에서 어떤 선수들이 놀라움을 선사할 수 있을지도 알아내는 것이죠.

면책 조항: 메시, 크리스티아누 호날두, 네이마르, 음바페 등 다른 스타 선수들은 언급하지 않겠습니다. 그들은 이미 현 시대 축구계의 올림푸스에 속해 있으며, 이미 기대치가 높습니다.

이 글에서는 토너먼트에서 두각을 나타낼 수 있는 한 단계 이상 낮은 티어의 팀 선수들을 소개합니다. 또한, 이 토너먼트가 역사상 가장 팽팽한 승부를 펼칠 수 있는 이유도 알아보겠습니다.

세계에서 가장 인기 있는 스포츠의 팬이거나 월드컵 기간에 관심이 있는 사람이라면 토너먼트가 가장 흔한 시기에 대한 질문에 바로 답할 것입니다. 즉, 4년마다, 대회는 연중 중간에 열립니다.

하지만 카타르 월드컵은 다른 대회들과는 완전히 다릅니다. 기후 문제로 인해 이 세계적인 축구 축제는 2022년 말에 개최될 예정이며, 개막식은 11월 20일, 결승전은 12월 18일에 치러집니다.

이번 날짜 변경은 완전히 새로운 맥락을 제시합니다. 월드컵이 처음으로 유럽 축구 시즌 중반에 개최되는 것입니다. 이는 유럽, 국내, 대륙 선수권 대회가 끝날 무렵에 개최되었던 이전 대회들과는 극명한 대조를 이룹니다.

카타르에 도착하는 각 팀은 선수들의 컨디션이 최고조에 달해, 경기의 균형과 가능성이 더욱 풍부해질 것으로 기대됩니다. 이를 통해 약체로 평가받는 팀들도 최고의 기량을 발휘하며 상대를 놀라게 할 수 있습니다.

이 글의 서두에서 언급했듯이, 라인업이나 스타에 대해서는 자세히 설명하지 않겠습니다. 이미 기대감이 높고, 그들의 이야기는 이미 정해졌으며, 결승전 진출만을 손꼽아 기다리고 있기 때문입니다. 중동에서 어떤 선수들이 놀라운 활약을 보여줄지 지켜봅시다.

선수 선발은 기술적인 측면, 현재 유럽 시즌, 그리고 스쿼드 내 중요도를 고려합니다. 월드컵 8개 조 전체에서 토너먼트의 센세이션을 일으킬 수 있는 뛰어난 선수가 한 명씩 있습니다.

리버풀에서 역사를 만들었고 현재 바이에른 뮌헨에서 새로운 국면을 맞이한 세네갈 선수는 한국과 일본에서 열린 월드컵에서 8강에 오르며 대회의 스타로 떠올랐던 것보다 더 나은 성적을 거두기 위해 아프리카 국가를 이끌어야 하는 과제를 안고 있습니다. 

1라운드에서는 네덜란드, 에콰도르, 그리고 개최국 카타르와 A조 선두 자리를 두고 경쟁하게 됩니다. 그리고 데뷔전에서는 조별리그 주요 상대인 데파이, 베르흐베인, 판 다이크가 속한 네덜란드 대표팀과 맞붙습니다.

이 웨일스 출신 선수는 한때 세계 최고의 선수 중 한 명으로 꼽혔으며, 역사상 가장 비싼 이적료를 기록한 10대 선수 중 한 명입니다. 2013년 1억 유로의 이적료로 토트넘을 떠나 레알 마드리드로 이적한 이후, 그는 부침을 거듭하며 스페인 수도 마드리드에 깊은 인상을 남기지 못하고 팀을 떠났습니다.

그는 현재 MLS의 로스앤젤레스 갤럭시에서 뛰고 있으며, 웨일즈가 64년 만에 월드컵 우승을 차지하도록 이끈 핵심 선수였습니다. 철저한 준비와 국가적 성장에 대한 희망을 품은 그는 잉글랜드 국가대표팀과 미국 대표팀과 경쟁하며 팀을 월드컵에서 더욱 발전시킬 것입니다.

하지만 바이에른 뮌헨에서 역사를 쓰고 현재 FIFA 올해의 선수상을 두 번이나 수상한 스트라이커가 이 놀라운 명단에 오를 수 있을까요? 네, 그렇습니다!

바르셀로나 공격수인 그는 클럽에서 인상적인 활약을 펼쳤지만, 아직 국가대표팀에서는 같은 성적을 거두지 못했기 때문입니다. 폴란드는 최근 유로 대회와 가장 최근 러시아 월드컵에서 괄목할 만한 성적을 거두지 못했으며, 1라운드에서 탈락했습니다.

34세의 그에게 이번 대회는 폴란드 대표팀을 1974년과 1982년 대회의 영광스러운 시절로 되돌려 놓을 마지막 기회가 될 것입니다. 당시 폴란드 대표팀은 최종 순위 3위를 차지했습니다. 폴란드 대표팀은 C조에서 아르헨티나, 사우디아라비아, 멕시코와 맞붙습니다.

현재 세계 챔피언 중 가장 눈에 띄는 선수는 프랑스의 스타 음바페입니다. 하지만 레알 마드리드의 스트라이커 음바페는 지난 챔피언스리그에서 득점왕을 차지하며 꿈같은 시즌을 보내고 있습니다. 그는 마드리드 스타들이 우승을 차지한 이후, 전 동료들과의 불화 끝에 국가대표팀에 복귀하여 그들의 케미스트리에 기대를 걸고 있습니다. 르 블루는 D조에서 덴마크와 우승 경쟁을 펼치고 있습니다.

바르셀로나의 핵심 선수인 스페인 출신의 이 선수는 두 번째 월드컵 우승을 노리는 퓨리(스페인)의 희망 중 하나입니다. 루이스 엔리케 감독의 재계약에서 두각을 나타낸 이 선수는 2014년 브라질 월드컵 1라운드 탈락과 2018년 월드컵 16강에서 승부차기 끝에 러시아에 패했던 경험을 극복할 것으로 기대됩니다.

그러기 위해서는 E조에서 독일, 코스타리카, 일본을 이겨야 합니다.

리즈에서 매우 긍정적인 시즌을 보낸 후 바르셀로나를 놀라게 한 선수는 카탈루냐로 이적했으며, 네이마르, 히샬리송, 비니시우스 주니오르, 가브리엘 제주스, 루카스 파케타와 함께 헥사를 찾는 희망 중 한 명입니다.

세르비아 출신의 블라호비치는 피오렌티나에서 눈부신 활약을 펼치며 축구계에 깊은 인상을 남겼고, 이는 유벤투스의 이목을 사로잡았습니다. 2022/23 시즌은 우승 가능성이 희박하며 불안정한 시즌을 보냈지만, 블라호비치는 골을 기록하며 유벤투스를 올드 레이디에서 힘겨운 시기로부터 구해낸 공로를 인정받았습니다. 그는 G조에서 브라질, 스위스, 카메룬과 맞붙습니다.

우루과이 출신인 그는 리버풀에 거액의 이적료로 영입되었으며, 두 번의 월드컵 우승을 차지한 리버풀의 주요 희망입니다. 루이스 수아레스와 에딘손 카바니의 지원을 받고 있으며, 두 선수 모두 마지막 월드컵에 진출합니다. 그의 목표는 H조에서 손흥민의 한국, 크리스티아누 호날두의 포르투갈과 경쟁하는 것입니다.

그들은 카타르에서 팀을 강등권으로 이끌고, 직접적인 도움을 줄 수 있는 주요 희망이자 선수들입니다. 지금이 바로 그들을 주시해야 할 때입니다.

홀란드는 어떨까요? 그는 노르웨이 사람이고, 노르웨이가 2022 월드컵 본선 진출에 실패했기 때문에 집에서 월드컵을 시청할 예정입니다.