역사상 가장 위대한 선수가 누구인지에 대한 토론에서, 세계 축구의 주요 타이틀인 월드컵 우승을 선택하는 데 타이브레이커 기준이 항상 적용되는 것이 일반적입니다.

메시와 CR7에게 있어 중동에서 열리는 2022년 대회는 선수들의 이력서에서 빠진 유일한 타이틀을 차지할 수 있는 마지막 기회로 보인다.

그리고 이제 이미 마라도나, 지단, 호날두, 호날지뉴 가우초, 그리고 가장 위대한 펠레와 같은 수준의 선수들이 있는 스포츠의 올림포스에 들어갑니다.

하지만 이러한 오명을 깨고 월드컵을 자국에 유치할 가능성이 가장 높은 국가는 누구일까요? 이 글에서는 바로 그 점을 살펴보겠습니다.

발롱도르의 주요 수상자와 수년간 세계 최고의 타이틀을 놓고 경쟁했던 사람들의 이야기를 따로따로 이야기하는 것은 사실상 불가능합니다.

두 사람은 거의 동시에 축구계에 등장했으며, 데뷔 사이에 2년이라는 짧은 간격이 있었습니다.

크리스티아누 호날두는 2002/2003 시즌에 포르투갈에서 프로 데뷔를 했습니다. 아르헨티나 선수는 2004/2005 시즌에 스타 호나우지뉴 가우초와 함께 바르셀로나 데뷔전을 치렀습니다.

2008년, 이 선수는 맨체스터 유나이티드를 떠나 스페인과 세계 축구계에서 바르셀로나의 주요 라이벌인 레알 마드리드의 스타가 되었습니다.

10년 동안 그들은 전 세계 축구 경기의 중심이었으며, 엘 클라시코는 팀 팬들과 좋은 축구를 즐기는 사람들의 열정을 불러일으켰습니다.

두 선수는 2008년부터 2019년까지 발롱도르와 FIFA 베스트 12번을 놓고 경쟁하며 시즌 최고의 선수로 선정되었고, 총 11개의 상을 수상했습니다.

마라도나의 후임자는 6번, 역대 최고의 포르투갈 선수로 여겨지는 사람은 5번 우승을 차지했습니다.

게다가 그들은 유럽 축구 선수권 대회와 시즌에서 인상적인 수로 여러 차례 득점왕 상을 수상했습니다.

축구 역사상 로사리오 출신의 아르헨티나 선수는 다음과 같은 업적을 이루었습니다.

마데이라 섬에서 태어난 포르투갈인의 수는 인상적입니다.

각 선수의 이력은 인상적이며, 그들을 역대 최고의 선수로 완벽하게 증명합니다. 현대 축구에 종사하는 사람이라면 누구나 이 말이 공감할 것입니다.

이 전제에 대해 많은 논의가 있었는데, 많은 사람이 마라도나, 플라티니, 호날두 페노메누, 호날지뉴 가우초, 펠레 등의 선수 경력을 살펴보지 않았기 때문이다.

이 주장을 반박하는 데 가장 흔히 사용되는 주장 중 하나는, 그들이 실제로 이 고귀한 명단에 오르려면 그들만의 월드컵을 개최해야 한다는 것입니다.

두 선수의 월드컵 경력은 거의 동일합니다. 두 선수 모두 2006년 독일 월드컵에서 데뷔했습니다.

홈팀은 메시와 CR7 모두에게 골칫거리였습니다. 아르헨티나는 8강에서 승부차기로 탈락했고, 포르투갈은 3위 결정전에서 독일에게 1-3으로 패하며 4위로 경기를 마쳤습니다.

2010년 남아공 월드컵에서 메시는 크리스티아누 호날두보다 조금 더 나아갔습니다. 그의 동료인 호날두는 16강에서 디펜딩 챔피언 스페인에게 패했지만, 마라도나와 메시의 아르헨티나는 독일에 4-0으로 참패했습니다.

2014년 브라질 월드컵에서는 포르투갈과 아르헨티나의 스타 선수들이 서로 다른 경기력을 보여주었습니다. 포르투갈은 챔피언 독일과의 개막전에서 참패하는 등 참담하고 창의성 없는 경기력으로 1라운드에서 탈락했습니다.

아르헨티나는 계속해서 선전하며 마라카낭에서 열린 결승전까지 우승 후보임을 공고히 했습니다. 하지만 또다시 독일이 그 앞을 가로막았습니다.

전반 이과인이 절묘한 득점 기회를 놓친 가운데, 연장전에서 괴체의 골로 메시는 우승을 놓쳤습니다. 두 스타가 출전한 모든 경기를 통틀어 이번 대회는 두 사람 모두 우승에 가장 근접했던 대회였습니다.

2018년 아르헨티나는 전력이 약하고 불안정한 시즌을 보내면서 메시와 그의 팀은 16강전에서 프랑스에 4-3으로 패하며 탈락했습니다. 포르투갈 역시 카바니와 수아레스의 골로 우루과이와의 경기에서 같은 성적을 거두지 못했습니다.

2022년에는 상황이 약간 달라져 11월 20일부터 시작되는 중동 월드컵에 각 팀이 출전하게 됩니다. 아르헨티나와 포르투갈이 이번 대회에서 어떤 성적을 거둘지 지켜보겠습니다.

카타르 대회의 현재 상황을 고려하면, 각 선수의 가능성은 다르지만, 동시에 전례가 없습니다.

요즘 선수들은 월드컵에 출전할 때 전성기를 맞이하지 않습니다. 메시는 바르셀로나에서 18년을 보낸 후 PSG에서 막 기량을 발휘하기 시작했고, CR7은 맨유에서 잉글랜드 대표팀의 리저브로 뛰며 힘든 시간을 보내고 있습니다.

각 팀이 월드컵 최종 성적에 대한 기대치는 FIFA 랭킹과 우승 후보 명단에 따라 다릅니다.

포르투갈은 우루과이, 한국, 가나와 함께 H조에 속해 있으며, 16강에서 브라질과 맞붙을 가능성이 있습니다. 

페르난두 산투스의 전술적 계획과 주앙 펠릭스, 베르나르두 실바 등 재능 있는 선수들이 많아 언론과 팬들에게 의문을 받는 가운데, 포르투갈은 예측을 깨려고 노력합니다.

크리스티아누 호날두는 41세의 나이로 2026년 월드컵에 출전할 계획이라고 밝혔지만, 이번이 월드컵 우승을 차지할 수 있는 마지막 높은 수준의 기회가 될 수도 있습니다.

메시와 아르헨티나는 멕시코, 사우디아라비아, 폴란드와 함께 C조에 속해 있습니다. 아르헨티나는 30경기 이상 무패 행진을 이어가고 있으며, 현 코파 아메리카 챔피언이기도 합니다. 오랜 세월 만에 이상적인 라인업을 구축했습니다.

선수 본인은 현지 언론에 다음 월드컵이 자신의 마지막이라고 말했습니다. 이는 브라질, 프랑스와 더불어 현재 가장 유력한 우승 후보로 꼽히는 아르헨티나에 대한 기대감을 더욱 높입니다.

메시와 CR7 사이의 논쟁은 축구와 팬들에게 영향을 미치는 많은 장을 이루었지만, 모든 이야기에는 끝이 있습니다. 

그리고 2022년 월드컵은 이 가장 위대한 선수들 간의 치열한 경쟁에서 균형을 깨뜨릴 수 있는 마지막 장이자 마지막 기회가 될 수도 있습니다.