I diskusjonen om hvem som er historiens største er det alltid vanlig å tillegge tiebreaker-kriteriet for å ta valget om å vinne hovedtittelen i verdensfotballen: å vinne VM.

For Messi og CR7 ser 2022-utgaven, som vil finne sted i Midtøsten, ut til å være spillernes siste mulighet til å vinne den eneste tittelen som mangler på CV-ene deres.

Og dermed gå inn i sportens Olympus, som allerede har spillere av kaliber Maradona, Zidane, Ronaldo, Ronaldinho Gaúcho, og den største av alle, kong Pelé.

Men hvem har størst sjanse til å bryte dette stigmaet og kunne ta VM til landet sitt? Dette er hva vi skal prøve å forklare i denne artikkelen.

Å fortelle historien om de viktigste Ballon d'Or-vinnerne som konkurrerte om tittelen som best i verden i mange år hver for seg, er praktisk talt umulig å gjøre.

De kom inn i fotball praktisk talt samtidig, med en liten forskjell på to år mellom debutene.

Cristiano Ronaldo fikk sin profesjonelle debut i Portugal i sesongen 2002/2003. Argentineren debuterte i Barcelona i 2004/2005-sesongen, sammen med stjernen Ronaldinho Gaúcho.

I 2008 forlot fyren Manchester United for å være stjernen til Barcelonas viktigste rival i spansk og verdensfotball, Real Madrid.

I 10 år sentraliserte de fotballaksjoner i verden, der El clásico berørte lidenskapene til lagenes fans og de som liker god fotball.

Mellom 2008 og 2019 konkurrerte de to spillerne om Ballon d'Or og FIFA The Best 12 ganger for å være sesongens beste spiller, med 11 priser totalt.

Det ble seks ganger for Maradonas etterfølger og fem ganger for den som regnes som tidenes største portugisiske spiller.

I tillegg vant de flere toppscorerpriser i fotball-europamesterskap og sesonger, i imponerende antall.

I fotballens historie oppnådde argentineren fra Rosario:

Tallene til portugiserne, født på Madeira, er imponerende:

Hver spillers CV er imponerende og kvalifiserer dem til å bli ansett som de beste spillerne gjennom tidene. For de som lever dagens fotball er dette utsagnet sant.

Det er mye diskusjon rundt dette premisset, siden mange ikke har fulgt karrieren til blant annet Maradona, Plattini, Ronaldo Fenômeno, Ronaldinho Gaúcho og Pelé.

Et av de mest brukte argumentene for å tilbakevise utsagnet er at for at de skal være på denne edle listen, må de ha et VM å kalle sitt eget.

Banen til de to spillerne i verdenscupene følger nesten samme vei. Debuten til begge spillerne var i verdensmesterskapet i 2006, i Tyskland.

Vertene var tornen i øyet på både Messi og CR7. Argentineren stoppet i kvartfinalen på straffe, mens portugiseren så Portugal ta fjerdeplassen, etter å ha tapt tredjeplasskampen 3-1 til tyskerne.

Ved verdensmesterskapet i 2010 i Sør-Afrika gikk Messi litt lenger enn Cristiano. Mens patrioten falt i 16-delsfinalen til den daværende mesteren, ble Spania, Argentina til Maradona og Messi beseiret av Tyskland 4-0.

I 2014 så Brasil to forskjellige opptredener fra stjerner fra Portugal og Argentina. I en katastrofal og lite kreativ forestilling, som led et nederlag i debuten mot Tysklands mester, ble Portugal eliminert i den første fasen.

I mellomtiden gikk Argentina videre og bekreftet sin favorittisme til de nådde den store finalen, på Maracanã. Men midt i veien var det nok en gang Tyskland.

Med en utrolig sjanse bommet av Higuain i første omgang, gled tittelen gjennom Messis hender kun i tilleggstid, med Gotzes mål. I alle deltakelsene til de to stjernene var denne utgaven den som var nærmest en av dem.

I 2018, med Argentina i grus og med en ustabil kampanje, ble Messi og Co eliminert i 16-delsfinalen mot Frankrike med 4-3. Portugal stoppet også på samme stadium mot Uruguay med mål fra Cavani og Suárez.

For 2022 dirigerer litt ulike kontekster sine respektive lag til VM i Midtøsten fra 20. november. La oss se hvordan Argentina og Portugal går til VM.

Når man tenker på de nåværende scenariene for tvisten i Qatar, er mulighetene for hver spiller forskjellige og samtidig enestående.

I dag når ikke spillerne VM på topp. Messi begynner å treffe bakken i PSG etter 18 år i Barcelona, mens CR7 har det forferdelig i United, som reserve for det engelske laget.

For lagene deres varierer forventningene til hvor de vil nå slutten av verdensmesterskapet i henhold til FIFA-rangeringen og favoritthyllen.

Portugal er i gruppe H med Uruguay, Sør-Korea og Ghana og kan møte Brasil i 16-delsfinalen. 

Med et lag spurt av pressen og fansen på grunn av Fernando Santos' taktiske opplegg og rikdommen av talenter, som João Felix og Bernardo Silva, prøver portugiserne å bryte spådommene.

Cristiano Ronaldo sier han har tenkt å spille i verdensmesterskapet i 2026, i en alder av 41 år, men dette kan være hans siste sjanse på høyt nivå til å vinne verdensmesterskapet.

Messi og Argentina er i gruppe C med Mexico, Saudi-Arabia og Polen. Laget har en ubeseiret serie på mer enn 30 kamper, er den nåværende mesteren i Copa América og har funnet den ideelle formasjonen etter mange år.

Spilleren sa selv til lokalpressen at neste verdenscup er den siste utgaven han skal konkurrere i. Dette øker forventningene ytterligere til hva vi kan forvente fra Argentina, som for tiden er på toppfavoritthyllen, sammen med Brasil og Frankrike.

Striden mellom Messi og CR7 hadde mange kapitler som påvirket fotballen og dens fans, men hele historien har en slutt. 

Og verdensmesterskapet i 2022 kan være det siste kapittelet og den siste muligheten til å ubalanse i denne voldsomme striden mellom hvem som er størst av alle.