Cupa Mondială FIFA din Qatar din 2022 este pe cale să înceapă, iar discuția despre favoriți și defavorizați aduce în discuție una dintre problemele care pătrund în fotbalul echipei naționale.

Această generație din Portugalia ar fi generația de aur?

Imediat ce această temă ajunge pe masa barului, pe mesele programelor sportive, apar argumente pro și contra acestui titlu atribuit acestei generații de Cristiano Ronaldo și companie.

Pentru a ajunge la concluzia acestei întrebări, sau nu, să ne amintim de generațiile anterioare și de punctele pro și contra acestei definiții. 

Vino să urmărești echipa națională a Portugaliei la cel mai mare eveniment de fotbal din lume la Futemax, cu tot confortul și oriunde.

Fotbalul portughez, cu câteva excepții, nu a fost considerat un focar de talente pe continentul european. Atât de mult încât performanța lui a fost medie în lume.

Selecția este nouă, cu doar 100 de ani de viață, finalizată în 2021 și cu doar șapte participări la Cupele Mondiale, numărând 2022.

În campionatele europene, a participat la jumătate din cele 16 ediții desfășurate din 1960. 

După aceste informații necesare înțelegerii statutului Portugaliei, ne vom concentra acum asupra generațiilor care au venit înaintea actualei generații portugheze.

De la înființare, echipa națională portugheză a petrecut mai bine de 40 de ani în procesul de construire și obținere a recunoașterii în Europa.

După ce au ajuns pe postul în calificările pentru Cupele Mondiale din 1958 și 1962, portughezii au spart bariera și au mers la prima lor Cupă Mondială.

Ediția din 1966, desfășurată în Anglia, a fost prima ocazie pentru jucători de a călători în Europa și Cupa Mondială.

A avut baza lui Benfica, unul dintre principalele cluburi din țară și din Europa, și care a dominat continentul cu al doilea campionat al Cupei Campionilor în 1960/61 și 1961/62.

Marele punct culminant al acestei generații este Eusébio, cu clasa și puterea mare de decizie care l-au determinat să fie cel mai bun marcator al echipei naționale până la sosirea lui CR7.

În ediția Cupei Mondiale de pe pământ englezesc a avut o campanie pozitivă, învingând în prima fază echipa braziliană cu 3-1.

A ajuns în semifinale, pierzând în fața Angliei, campioana acelei ediții. În disputa pentru locul 3, Uniunea Sovietică câștigă și este doar în spatele englezilor și germanilor.

Cu toate acestea, succesul inițial nu a durat și selecția a intrat în uitare până în anii 1980.

După 1966, portughezul a intrat în declin, cu un proces îndelungat de reînnoire care nu a dus la calificări pentru Cupă și Euro.

La începutul anilor 1980, au apărut noi jucători și au dat noi speranțe portughezilor pentru zile mai bune.

Sunt chemați și încep să evidențieze jucători precum:

Primul rezultat este calificarea istorică la campionatul european de selecții, în 1984, în Franța. Iar surpriza a fost pozitivă.

Cu o echipă care a surprins pozitiv Europa, au avut cinci victorii în prima fază, trecând prin Finlanda, Uniunea Sovietică și Polonia, clasată pe locul trei în Cupa din 1982.

În faza a doua s-au calificat în grupa care a avut Spania, România și Germania de Vest, cu două egaluri și o victorie foarte importantă cu 1-0 în fața românilor.

La prima sa participare, o semifinală. Și un joc care să intre în istoria naționalei Portugaliei.

Împotriva Franței, remiza în timp normal cu șanse clare de victorie. În prelungiri, după ce a preluat conducerea, a primit două goluri ale francezilor în ultimele cinci minute și a rămas în afara finalei.

La doi ani de la campania istorică din Campionatul European și după două decenii, portughezul a revenit la Cupa Mondială după ce s-a calificat dramatic împotriva est-germanilor.

Totuși, pe pământ mexican, dezamăgirea a pus stăpânire pe portughezi după ce au pierdut două din cele trei meciuri din grupa lor și s-au oprit în prima fază.

La scurt timp după eliminare, jucătorii au luptat împotriva Federației Portugheze de Fotbal, în ceea ce s-a numit scandalul Saltillo, care a forțat fotbalul portughez să se reconstruiască.

După un proces de reînnoire a selecției, pasiunea portughezului pentru fotbal renaște cu forță și întărește sentimentul de patrie.

Cu talente precum Luis Figo, Rui Costa, Pauleta și João Vieira Pinto, de două ori campioni mondiali de tineret FIFA între anii 1980 și 90, aceștia au oferit o nouă oportunitate de a participa la principalele evenimente ale fotbalului mondial.

După 12 ani de absență, această generație califică Portugalia la Euro Cup, unde s-a oprit în sferturile de finală împotriva Cehiei.

În ciuda speranțelor, această generație nu a reușit să se califice la Cupa Franței în 1998. Returul ar fi la modă la Euro 2000.

În ediția disputată în Belgia și Olanda, s-a clasat pe primul loc în grupa în care se aflau România, Germania și Anglia, cu o întoarcere istorică de 3-2.

După eliminarea turcilor în sferturi, destinul și-a dorit ca semifinala să fie din nou împotriva Franței, într-un joc definit încă o dată în prelungiri. 

Într-un penalty foarte controversat, lovit după ce a consultat bandeira, Zidane l-a transformat în balon și i-a eliminat pe portughez în poarta de aur cu 2-1.

Doi ani mai târziu, Portugalia nu a avut o performanță bună în Cupa Coreei și Japoniei, fiind eliminată în prima fază, ceea ce deschide spațiu pentru schimbarea istorică a fotbalului din Portugalia.

În încercarea de a căuta o recunoaștere mai mare și de a rămâne relevantă, Federația Portugheză îl semnează pe Luis Felipe Scolari, de cinci ori campion mondial cu naționala Braziliei în Cupa 2002.

Axat pe aducerea dragostei pentru echipa națională și consolidarea marilor talente locale, adăugate la înălțimea lui Luis Figo, începe o nouă fază în fotbalul autohton, o muncă care să aducă rezultate în următoarea competiție.

În Euro 2004, jucat acasă, portughezii au avut mulțimea în favoarea lor și își depășeau adversarii. Dacă nu a fost în talent, a fost în cursă și depășirea obstacolelor până la marea finală.

Chiar și cu Estádio da Luz împachetat și mulțimea jucând în favoarea lor, portughezii au fost depășiți de nepotrivită, Grecia, și au ajuns pe locul secund. 

Euro a fost poarta de intrare pentru un nou talent venit din Insula Madeira și care se afla în sezonul său de debut la multicampioana Manchester United, un anume Cristiano Ronaldo.

La Mondialul din 2006, portughezul l-a avut deja protagonist pe Cristiano și a trecut prin adversari și a ajuns în semifinală, după ce a trecut la penalty-uri împotriva Angliei.

Semifinala a marcat încă o întâlnire cu Franța, la fel ca în 1984 și 1996. Ca și în celelalte momente, au ajuns 1-0, cu un gol al lui Zidane. Termină competiția pe locul patru.

De atunci, Portugalia a participat la toate edițiile de Cupă Mondială și Eurocopa, cu campanii considerate medii pentru ceea ce era de așteptat, cu doar CR7 ca mare vedetă.

După ce a trecut prin neplăceri, precum 4-0 al Germaniei la Mondialul 2014, din Brazilia, și sosirea lui Fernando Santos, un antrenor de puțină expresie cu o idee de joc bazată pe partea defensivă, lucrurile se schimbă foarte mult.

Fără emoționând criticii, noua generație de aur ajunge în marea finală a Euro 2016, disputată în Franța, împotriva gazdelor. 

Fără CR7 pe teren, accidentat și ca antrenor asistent, golul improbabil al lui Eder în prelungiri îi face pe acești jucători să intre în istorie. Acesta a fost primul titlu din istorie și consacrarea unei lucrări începute la începutul anilor 2000.

La următoarea ediție, Cupa Mondială din Rusia, așteptările au rămas în urmă cu eliminarea în optimile de finală cu Uruguay de către Suárez și Cavani.

În anul următor, Portugalia a susținut o excelentă Ligă a Națiunilor și a câștigat prima ediție a noii competiții organizate de UEFA.

La această întrebare este greu de răspuns, deoarece fiecare fază are importanța ei pentru istoria țării.

Generația de la începutul anilor 2000 a contribuit la consolidarea fotbalului echipelor naționale din Portugalia. Iar campania de la Euro 2004 și Cupa Mondială 2006 a pus bazele pentru ceea ce avea să vină în viitor.

Principalii jucători ai acelei epoci au fost:

Actuala generație, cu mult mai mulți coechipieri pentru Cristiano Ronaldo, a adus la echipa națională titlurile lipsă. În această generație, avem ca referințe:

Discuția rămâne, dar ceea ce nu putem uita este că fotbalul portughez nu a mai fost același după venirea Generației de Aur în Portugalia, fie în anii 2000, fie în cea actuală.

Poate Portugalia să meargă departe în ediția Qatar?