I diskussionen om vem som är störst i historien är det alltid vanligt att tillskriva tiebreaker-kriteriet för att göra valet att vinna huvudtiteln i världsfotbollen: att vinna VM.

För Messi och CR7 verkar 2022 års upplaga, som kommer att äga rum i Mellanöstern, vara spelarnas sista möjlighet att vinna den enda titeln som saknas i deras CV.

Och därmed gå in i sportens Olympus, som redan har spelare av kalibern Maradona, Zidane, Ronaldo, Ronaldinho Gaúcho och den störste av alla, kung Pelé.

Men vem har störst chans att bryta detta stigma och kunna ta VM till sitt land? Detta är vad vi kommer att försöka förklara i den här artikeln.

Att berätta historien om de främsta vinnarna av Ballon d'Or som tävlat om titeln som bäst i världen i många år separat är praktiskt taget omöjligt att göra.

De kom till fotbollen praktiskt taget samtidigt, med en liten skillnad på två år mellan deras debuter.

Cristiano Ronaldo gjorde sin proffsdebut i Portugal säsongen 2002/2003. Argentinaren debuterade i Barcelona säsongen 2004/2005, tillsammans med stjärnan Ronaldinho Gaúcho.

2008 lämnade killen Manchester United för att vara stjärnan i Barcelonas främsta rival i spansk fotboll och världsfotboll, Real Madrid.

Under 10 år centraliserade de fotbollsaktioner i världen, där El clásico berörde passionerna hos lagens fans och de som tycker om bra fotboll.

Mellan 2008 och 2019 tävlade de två spelarna om Ballon d'Or och FIFA The Best 12 gånger för att bli säsongens bästa spelare, med 11 priser totalt.

Det blev sex gånger för Maradonas efterträdare och fem gånger för den som anses vara den största portugisiska spelaren genom tiderna.

Dessutom vann de flera utmärkelser för bästa målskytt i fotbolls-EM och säsonger, i imponerande antal.

I fotbollens historia uppnådde argentinaren från Rosario:

Antalet portugiser, födda på Madeira Island, är imponerande:

Varje spelares CV är imponerande och kvalificerar dem fullt ut att anses vara de bästa spelarna genom tiderna. För dem som lever dagens fotboll är detta påstående sant.

Det diskuteras mycket om denna premiss, eftersom många inte har följt karriärerna för bland annat Maradona, Plattini, Ronaldo Fenômeno, Ronaldinho Gaúcho och Pelé.

Ett av de mest använda argumenten för att motbevisa påståendet är att för att de ska vara med på den här ädla listan måste de ha ett VM att kalla sitt eget.

Banan för de två spelarna i VM följer nästan samma väg. Debuten för båda spelarna var i VM 2006, i Tyskland.

Värdarna var törnen i ögat på både Messi och CR7. Argentinaren stannade i kvartsfinalen på straffar, medan portugisen såg Portugal ta fjärdeplatsen, efter att ha förlorat tredjeplatsens match med 3-1 mot tyskarna.

Vid VM 2010 i Sydafrika gick Messi lite längre än Cristiano. Medan patrioten föll i åttondelsfinalen mot den dåvarande mästaren, besegrades Spanien, Maradonas och Messis Argentina av Tyskland med 4-0.

2014 såg Brasilien två olika framträdanden från stjärnor från Portugal och Argentina. I en katastrofal och okreativ prestation, som led ett nederlag i sin debut mot mästarna Tyskland, slogs Portugal ut i den första fasen.

Samtidigt gick Argentina framåt och bekräftade sin favoritism tills de nådde den stora finalen på Maracanã. Men mitt i vägen fanns återigen Tyskland.

Med en otrolig chans som Higuain missade i första halvlek gled titeln genom Messis händer först under förlängningen, med Gotzes mål. I alla de två stjärnornas medverkan var denna utgåva den som låg närmast en av dem.

2018, med Argentina i spillror och med en instabil kampanj, slogs Messi och Co. ut i åttondelsfinalen mot Frankrike med 4-3. Portugal slutade också i samma skede mot Uruguay med mål från Cavani och Suárez.

För 2022 styr lite olika sammanhang sina respektive lag till VM i Mellanöstern från den 20 november. Låt oss se hur Argentina och Portugal går till VM.

Om man tänker på de nuvarande scenarierna för tvisten i Qatar, är möjligheterna för varje spelare olika och samtidigt oöverträffade.

Idag når spelarna inte VM på sin topp. Messi börjar slå marken i PSG efter 18 år i Barcelona, medan CR7 har det fruktansvärt i United, som reserv för det engelska laget.

För deras lag skiljer sig förväntningarna på var de kommer att nå slutet av världscupen beroende på FIFA-rankingen och favorithyllan.

Portugal är i grupp H med Uruguay, Sydkorea och Ghana och kan möta Brasilien i åttondelsfinal. 

Med ett lag som ifrågasatts av press och fans på grund av Fernando Santos taktiska upplägg och rikedomen av talanger, som João Felix och Bernardo Silva, försöker portugiserna bryta förutsägelserna.

Cristiano Ronaldo säger att han tänker spela i VM 2026, vid 41 års ålder, men det här kan vara hans sista chans på hög nivå att vinna VM.

Messi och Argentina är i grupp C med Mexiko, Saudiarabien och Polen. Laget har ett obesegrat spel på mer än 30 matcher, är den nuvarande mästaren i Copa América och har hittat den perfekta formationen efter många år.

Spelaren själv berättade för lokalpressen att nästa VM är den sista upplagan han kommer att tävla i. Detta höjer ytterligare förväntningarna på vad vi kan förvänta oss från Argentina, som just nu ligger på favorithyllan, tillsammans med Brasilien och Frankrike.

Tvisten mellan Messi och CR7 hade många kapitel som påverkade fotbollen och dess fans, men hela historien har ett slut. 

Och fotbolls-VM 2022 kan vara det sista kapitlet och sista tillfället att bryta balansen i denna hårda tvist mellan vem som är störst av alla.