歴史上誰が最も偉大な選手であるかという議論では、常に、タイブレーカーの基準は、世界のサッカーにおける主要なタイトル、つまりワールドカップ優勝の獲得に決められることに帰せられるのが一般的です。

メッシとCR7にとって、中東で開催される2022年大会は、選手たちの経歴に欠けている唯一のタイトルを獲得する最後のチャンスとなるようだ。

こうして、マラドーナ、ジダン、ロナウド、ロナウジーニョ・ガウチョ、そして最も偉大なペレ王といったレベルの選手をすでに擁するスポーツ界のオリンポスに足を踏み入れることになる。

しかし、この汚名を払拭し、自国にワールドカップを招致する最も有力な候補は誰でしょうか？この記事では、その点について解説します。

長年にわたり世界最高のタイトルを競い合ったバロンドールの主な受賞者たちの物語を個別に語るのは、事実上不可能です。

彼らはデビューからわずか2年しか経っていないが、実質的には同時にサッカー界に登場した。

クリスティアーノ・ロナウドは2002/2003シーズンにポルトガルでプロデビューを果たした。アルゼンチン人選手は、2004/2005シーズンにスター選手ロナウジーニョ・ガウチョとともにバルセロナデビューを果たした。

2008年、彼はマンチェスター・ユナイテッドを離れ、スペインおよび世界のサッカー界でバルセロナの最大のライバルであるレアル・マドリードのスター選手となった。

10 年にわたって、彼らは世界中のサッカーの中心地であり、エル・クラシコが各チームのファンやサッカーを楽しむ人々の情熱をかき立てた場所でした。

2008年から2019年まで、2人の選手はシーズン最優秀選手に選ばれるバロンドールとFIFAザ・ベストに12回出場し、合計11回の受賞を果たした。

マラドーナの後継者にとっては6度目の優勝、そしてポルトガル史上最高の選手とされる男にとっては5度目の優勝となった。

さらに、彼らはヨーロッパのサッカー選手権やシーズンで数々の得点王賞を獲得しており、その数も驚異的です。

サッカーの歴史において、ロサリオ出身のアルゼンチン人は以下の功績を残しました。

マデイラ島で生まれたポルトガル人の数は印象的です。

それぞれの選手の経歴は輝かしく、まさに史上最高の選手と呼ぶにふさわしい。現代サッカー界に生きる者なら誰でも、この言葉に共感するだろう。

この前提については多くの議論があるが、それは多くの人がマラドーナ、プラッティーニ、ロナウド・フェノメノ、ロナウジーニョ・ガウチョ、ペレといった選手たちのキャリアを追っていなかったためである。

この主張を反駁する最も一般的な議論の一つは、彼らが実際にこの高貴なリストに名を連ねるためには、彼ら自身のワールドカップを獲得する必要がある、というものである。

両選手のワールドカップでの経歴はほぼ同じで、両選手とも2006年のドイツワールドカップでデビューを果たしました。

ホームチームはメッシとCR7にとって厄介な存在だった。アルゼンチン出身のメッシは準々決勝でPK戦の末敗退し、ポルトガル出身のメッシは3位決定戦でドイツに1-3で敗れ、ポルトガルは4位に終わった。

2010年南アフリカワールドカップでは、メッシはクリスティアーノ・ロナウドをわずかに上回りました。同胞のメッシがベスト16で前回王者スペインに敗れた一方で、マラドーナとメッシ率いるアルゼンチンはドイツに0-4で大敗しました。

2014年、ブラジルはポルトガルとアルゼンチンのスター選手たちがそれぞれ異なるパフォーマンスを見せた。ポルトガルは開幕戦で王者ドイツに大敗し、創造性に欠ける悲惨なパフォーマンスで1回戦敗退となった。

一方、アルゼンチンは快進撃を続け、マラカナンでの決勝戦まで優勢を保った。しかし、再びドイツが立ちはだかった。

前半、イグアインが決定的なチャンスを逃したため、メッシの手からタイトルが逃げ去ったのは延長戦のゲッツェのゴールによるものだった。両スター選手の出場試合の中で、この試合は両者にとって最も勝利に近づいた試合だった。

2018年、アルゼンチンは戦況が不安定で、メッシ率いるアルゼンチン代表はラウンド16でフランスに3-4で敗退した。ポルトガルもウルグアイ戦でカバーニとスアレスのゴールにより、同じ局面で敗退した。

2022年、アルゼンチンとポルトガルはそれぞれ異なる状況下で、11月20日から始まる中東ワールドカップへと臨みます。両国がどのような戦いぶりを見せるか、注目です。

カタールでの大会の現状を考慮すると、各選手の可能性は異なり、同時に前例のないものとなる。

最近の選手は、ワールドカップにピークを迎えるのが遅くなっています。メッシはバルセロナで18年間プレーした後、PSGでようやく本領を発揮し始めたところですが、CR7はイングランド代表の控え選手としてユナイテッドで苦戦を強いられています。

各チームにとって、ワールドカップの最終順位はFIFAランキングと優勝候補順位によって予想が異なります。

ポルトガルはウルグアイ、韓国、ガーナと同じグループHに入っており、ベスト16でブラジルと対戦する可能性がある。 

フェルナンド・サントスの戦術体系とジョアン・フェリックスやベルナルド・シルバといった才能豊かな選手たちを擁し、マスコミやファンから疑問視されているチームで、ポルトガル人は予想を覆そうとしている。

クリスティアーノ・ロナウドは41歳で2026年のワールドカップに出場するつもりだと語っているが、これが彼にとってワールドカップで優勝するためのハイレベルの最後のチャンスになるかもしれない。

メッシ率いるアルゼンチンは、メキシコ、サウジアラビア、ポーランドと同じグループCに所属している。チームは30試合以上無敗を誇り、コパ・アメリカの王者でもあり、長年の努力の末に理想的な布陣を組んだ。

選手自身、地元メディアに対し、次のワールドカップが自身最後の出場になると語っていた。これにより、ブラジルやフランスと並んで優勝候補筆頭に挙げられるアルゼンチンの今後の活躍への期待がさらに高まる。

メッシとCR7の論争はサッカー界とそのファンに影響を与えた多くの章があったが、どんな物語にも終わりはある。 

そして、2022年のワールドカップは、この最強チーム同士の激しい戦いの最終章となり、勝敗を決する最後の機会となるかもしれない。